Lappeenrannan uudet Meijän tähet -laatat Aimo Vuoriselle, Taimi Laakolle ja Juha Tiaiselle – Annu Sopanen palkittiin Elämän nälkä -palkinnolla

Lappeenrannan uusien Meijän tähet -laattojen saajat on julkistettu 29.8.2024 pidetyssä yleisötilaisuudessa Marianaukiolla.

Kunnialaatat Marianaukiolle saivat tällä kertaa kirjailija ja graafikko Aimo Vuorinen, lappeenrantalaisten perinneherkkujen vedyn ja atomin keksijä Taimi Laakko sekä moukarinheittäjä ja olympiavoittaja Juha Tiainen. Uusista Meijän tähistä voi lukea tarkemmin lisää kaupungin verkkosivustolta.

Meijän tähet -kunnialaatoilla muistetaan merkkihenkilöitä, joilla on selkeä kytkös Lappeenrantaan sekä osaamista ja näkyvyyttä kulttuurin, urheilun tai tieteen saralla. Hän voi olla edesmennyt tai edelleen keskuudessamme. Päätöksen laatan saajista tekee Lappeenrannan kaupunginhallitus. Ensimmäiset Meijän tähet -laatat myönnettiin vuonna 2023 kirjailija Laila Hirvisaarelle, uutistoimittaja Arvi Lindille, muusikko Pave Maijaselle, professori Juha Pyrhöselle ja balettipedagogi Sonja Tammelalle.

Musiikinopiskelija ja kulttuurin puolestapuhuja Annu Sopanen pokkasi Elämän nälkä -palkinnon

Yleisötilaisuudessa julkistettiin samalla myös tämän vuoden Elämän nälkä -palkinnon saaja. Tuhannen euron arvoisen stipendin sekä muistoesineen pokkasi musiikinopiskelija, muusikko ja kulttuurin puolestapuhuja Annu Sopanen.

Sopasen palkitsemisesta päättänyt kaupunginhallitus haluaa valinnallaan tuoda esille hänen monipuolista ja menestyksekästä musiikin harrastamistaan sekä Lappeenrannan laadukkaan taiteen perusopetuksen avaamia mahdollisuuksia niistä kiinnostuneelle. Sopasella on ansiot kulttuurin saralla sekä rohkeutta katsoa tulevaisuuteen ja olla kumppani nykypäivän globaalissa yhteiskunnassa.

Lapsesta asti Lappeenrannan eri taidekouluissa opiskellut Sopanen kertoo palkinnon olleen hänelle odottamaton huomionosoitus ja suuri kunnia.

– Olen otettu ja onnellinen siitä, että kaupunki on katsonut kulttuurin parissa harjoittamani toiminnan palkinnon arvoiseksi, ja huomionosoitus kannustaa minua ehdottomasti jatkamaan sekä kehittämään uraani musiikin sekä kulttuurin saralla. On sydäntä lämmittävää tietää, että kotikaupungissani uskotaan siihen, mihin tulevaisuudessa ikinä tähtäänkään.

Sopaselle elämän nälkä merkitsee muun muassa ennakkoluulotonta ja uteliasta suhtautumista uuteen sekä halun oppia, kokea ja heittäytyä.

– Olen itse altis lähtemään uusiin asioihin mukaan ajoittain jopa liian innokkaasti, ja joskus aika ei tunnu riittävän kaikkeen. Koen kuitenkin, että joskus impulsiivinenkin heittäytyminen on tarjonnut minulle valtavasti korvaamattomia kokemuksia, jotka ovat muovanneet minua ihmisenä.

– Elämän nälkä voi tarkoittaa toisaalta myös ymmärrystä elämän monimutkaisuudesta. Se on voima, jonka avulla myös haastavat hetket on mahdollista hyväksyä osaksi elämää, sillä pohjalla vallitsee kaikesta huolimatta usko tulevaan.

Parikymppisen Sopasen pääsoitin on ensimmäisestä luokasta lähtien ollut viulu, jonka lisäksi hän on opiskellut musiikkiopistolla pop- ja jazzlaulua sekä vapaata säestystä sekä laulua. Hän on tehnyt paljon keikkoja paikallisissa palvelutaloissa soittamassa vanhusten nuoruusajan iskelmiä ja kansanlauluja sekä esiintynyt konserttien lisäksi Lappeenrannan lukioteatterin riveissä.

– Minua motivoi elämässä eteenpäin itselleni merkityksellisten ja iloa tuottavien asioiden tekeminen, oli se sitten konsertissa esiintyminen tai esimerkiksi juoksulenkille lähteminen. Myös uuden oppimisesta aiheutuva onnistumisen tunne kannustaa minua, sillä hyvää oloa tahtoo havitella jatkossakin. Lisäksi erityisen suurena motivaation lähteenä toimii läheisten kanssa vietetty aika ja heiltä saamani loputon tuki.

Sopanen on vastikään aloittanut korkeakouluopinnot Sibelius-Akatemiassa ja muuttanut niiden myötä uudelle paikkakunnalle.

– Eteenpäin siirtyminen on aiheuttanut välillä myös hämmennyksen tunteita, jolloin olen pyrkinyt rohkaisemaan itseäni ajattelemalla, että elämänvalintoihin sekä identiteettiin liittyvä epävarmuus on täysin luonnollista ja omien päämäärien saavuttamisen kannalta jopa välttämätöntä. Olen myös hyvin onnekas, sillä olen saanut kasvaa rohkaisevien ja rakastavien ihmisten ympäröimänä. Minua on pienestä asti kannustettu, jolloin on ollut helppo luottaa myös itse itseensä.

Sopanen kannustaa lappeenrantalaisnuoria miettimään rohkeasti, mikä juuri itseä kiinnostaa, mutta korostaa samalla myös sitä, että on luonnollista, jos oman jutun löytäminen vie aikaa ja voi tuntua haastavalta.

– Oman kiinnostuksenkohteen ei tarvitse rajoittua vain yhteen asiaan, ja rohkaisisin kokeilemaan monipuolisesti esimerkiksi erilaisia harrastusmahdollisuuksia. Lisäksi kehotan keskustelemaan ja erityisesti kuuntelemaan erilaisten ihmisten mielipiteitä ja pitämään mielen avoinna myös muutokselle, kuitenkin säilyttäen samalla ne perusperiaatteet, jotka tuntuvat itselle tärkeiltä.

– Kannustan myös vaikuttamaan omiin tulevaisuuden mahdollisuuksiin tuomalla rohkeasti esille niitä asioita, jotka omasta mielestä kaipaavat muutosta, liittyivät ne sitten esimerkiksi harrastus- tai koulumaailmaan omassa kotikaupungissa tai laajempiin kysymyksiin.

Elämän nälkä -palkinto on aiemmin myönnetty paralympiamitalisti Santeri Kiiverille ja kestävyysjuoksija Alisa Vainiolle.

Lisätietoja:

Anu Talka, kulttuurijohtaja
Puh. 040 350 8111, anu.talka@lappeenranta.fi