Syntynyt 18.12.1952 Lappeenrannassa
Teologian maisteri 1976
Pappisvihkimys 1988
Työskennellyt ekumeenisten järjestöjen
palveluksessa Sveitsissä ja Tansaniassa
Espoon hiippakunnan hiippakuntasihteeri, piispan teologinen erityisavustaja
Helsingin hiippakunnan piispa 2010-2017

Irja Askolan ja Anja Porion yhdessä tekemät runokirjat kuvaavat naisten elämäntuntoja. Irja Askola tiivistää ne arjen kokemusten sanoitukseksi. Ja toisaalta niissä kuvastuu myös lasten maailma, erityisesti niiden lasten joilla "ei mene erityisen hyvin."

Irja Askola sanoo ensimmäisen kirjan syntyneen "vahingossa" - niin monet olivat pyytäneet "jotakin materiaalia keskustelupiireihin".

"Tuntemani kirjat olivat vieraskielisiä tai liian monimutkaisia, paksuja, filosofisia. Tarvitsimme kirjan, jonka voi lukea linja-autossa istuessaan..." Irja Askola kertoo. Toinen kirja syntyi "postikortteina" heille, jotka olivat lähettäneet palautetta ensimmäisestä. "Monet kirjoittivat pitkiä tarinoita omasta elämästään löydettyään "oman tarinansa" Mikä nainen -kirjan sivuilta", hän sanoo. Kolmas kirja oli jo Irja Askolan mukaan teemallinen pakko; lapset olivat jotenkin koko ajan rivien välissä, kun naisten maailmaan syventyi. Lapsille itselleen siis piti antaa itsenäinen suunvuoro.

Irja Askolan kokemuksen mukaan hänen tärkein pappeutensa osa on toteutunut näiden kirjojen kautta. "Vuosikausia jatkunut palaute - kortit ja kirjeet tuntemattomilta -, harrastajateatterien näytelmäversiot etc. ovat olleet syvä ilo: totuutta, vapautumista, kätketyn nimeämistä... Sitä vartenhan pappeus on."

Irja Askola toteaa olevansa Karjalan tyttö, Lappeenrannassa lukemaan oppinut ja Lauritsalan kirjastossa kirjojen maailman löytänyt, Lauritsalan yhteiskoulussa kirjoittamiseen rohkaistu. "Osa syvistä naisäänten juonteista on tietysti imetty naiskohtaloista Lappeenrannassa, lapsen silmin ymmärrettynä", hän sanoo.

Tuotanto

Lauritsalan seurakunta tänään
1976. Seurakuntaesite.

Mikä nainen
Yhdessä Anja Porion kanssa. 1985. Kirjapaja.

Matkaan naiset
Yhdessä Anja Porion kanssa. 1988. Kirjapaja.

Lasinen lapsuus
Yhdessä Anja Porion kanssa. 1990. Kirjapaja.

Lähelle
1993. Kirjapaja. Runoja.

Lauritsalan yhteiskoululle (Teoksessa Lauritsalan yhteiskoulu 1953-2003: kootut kertomukset)
2003. Koulumuistelma.

Jos olet, ole nyt
2006. Kirjapaja. Runoja.

Tiedot päivitetty 28.7.2020.