UNESCOn Geopark-verkoston konferenssi tuo Lappeenrantaan ja Saimaalle syyskuussa vieraita 30 maasta
Geopark-verkosto valitsi Euroopan vuoden 2026 kokousisännäksi Saimaa Geoparkin. Euroopassa Unescon hyväksymät 119 Geoparkia toimivat 28 eri maassa. EGN-konferenssiin ja Suomeen odotetaan 16.–18.9.2026 Euroopan lisäksi osallistujia lähes kaikista maanosista
Saimaa Geoparkin perustajakuntia ovat Imatra, Lappeenranta, Mikkeli, Juva, Sulkava, Puumala, Ruokolahti, Taipalsaari ja Savitaipale. EGN-konferenssi tulee näyttäytymään jokaisen kunnan alueella.
– Kansainvälisille vieraille avaamme Saimaan syntytarinaa ja kerromme Etelä-Karjalan ja Etelä-Savon luonto- ja kulttuurihistoriallisista kohteista, Saimaa Geopark ry:n puistonjohtaja Mikko Ikävalko kertoo.
Konferenssin kokousosuudet järjestetään Lappeenrannan kaupungintalolla.
– Kaupungintalomme toimii tilaisuuden näyttämönä, ja alueemme Geopark-kohteet, kuten Karhusaari, satama-linnoitusalue ja Rakuunamäki, ovat helposti vieraiden saavutettavissa ja palvelevat myös matkailijoita, Saimaa Geoparkin hallituksen Lappeenrannan edustaja, kaupunkikehityksen toimialajohtaja Pasi Leimi sanoo.
Päiväretkiä tehdään Saimaa Geoparkin jokaisen yhdeksän jäsenkunnan alueelle ja iltajuhlaa vietetään Imatrankoskea ihaillen. Vieraat pääsevät tutustumaan muun muassa Astuvansalmen kalliomaalauksiin, Liehtalanniemen museotilaan, Kyläniemeen ja Ruokolahdelle, hiidenkirnuihin Mikkelissä ja Imatralla sekä muihin eteläisen Saimaan Geopark-kohteisiin.
– Erityisen hienoa on, että Saimaan saarin pääsee kahdella risteilyaluksella, partiolaiva Toverilla, meloen Taipalsaarelta sekä vielä kirkkoveneelläkin, Markku Heinonen Saimaa Geoparkilta iloitsee.
Ohjelmassa esitellään ylpeänä myös alueen koulujen ja LUT-yliopiston ainutlaatuista ympäristökasvatustyötä
– Ensimmäistä kertaa osana EGN-konferenssia myös koululaiset pääsevät vierailemaan nuorille suunnatun INACS-hankkeen mahdollistamana Lappeenrannan kaupunginteatterilla pidettävillä Geomessuilla, Ikävalko avaa.
Geoparkit vaalivat oman alueensa luonto- ja kulttuuriperimää, vahvistavat paikallisidentiteettiä ja edistävät luontomatkailua sekä muuta kestävän kehityksen mukaista elinkeinotoimintaa. Suomessa on viisi Geoparkia ja koko maailmassa 241.
Lisätietoja:
Mikko Ikävalko, puistonjohtaja, Saimaa Geopark ry
Puh. 040 572 0797, mikko.ikavalko@saimaageopark.fi
Markku Heinonen, kansainvälisten suhteiden asiantuntija, Saimaa Geopark ry
Puh 040 581 1998, markku.heinonen@saimaageopark.fi
Pasi Leimi, kaupunkikehityksen toimialajohtaja, Lappeenrannan kaupunki
Puh. 040 740 1643, pasi.leimi@lappeenranta.fi
Lisätietoja EGN-konferenssista ja Saimaa Geoparkista: https://saimaageopark.fi/