YK:n vammaissopimuksen 1 artiklan mukaan vammaisiin henkilöihin kuuluvat ”ne, joilla on sellainen pitkäaikainen ruumiillinen, henkinen, älyllinen tai aisteihin liittyvä vamma, joka vuorovaikutuksessa erilaisten esteiden kanssa voi estää heidän täysimääräisen ja tehokkaan osallistumisensa yhteiskuntaan yhdenvertaisesti muiden kanssa.”

Vammaisuus on yksi yleisimmistä syrjintäperusteista, jonka vuoksi yhdenvertaisuusvaltuutettuun otetaan yhteyttä. Iso osa vammaisuuteen perustuvasta syrjinnästä liittyy yhteiskunnan rakenteisiin: esimerkiksi rakennettu ympäristö suunnitellaan monesti valtaväestöolettaman mukaisesti.

Vastaavasti myös lainsäädäntöä on kirjoitettu vammattomien ihmisten näkökulmasta. Yksittäistilanteissa syrjinnässä voi olla kyse esimerkiksi erityisjärjestelyjen puutteista taikka apuvälineiden tai välttämättömien palvelujen puuttumisesta.

Kaupungin on julkisyhteisönä ja palvelujen tuottajana tehtävä kohtuullisia mukautuksia vammaisille henkilöille. Käytännössä kohtuulliset mukautukset voivat olla esimerkiksi tarpeellisten apuvälineiden hankkimista, palvelujen mukauttamista tai tulkkausapua.

Esteettömyyden ja saavutettavuuden parantaminen on keskeinen osa Lappeenrannan kaupungin tasa-arvo- ja yhdenvertaisuustyötä. Esteettömyydellä tarkoitetaan ihmisten moninaisuuden huomioon ottamista rakennetun ympäristön suunnittelussa, toteuttamisessa ja kunnossapidossa. Esteettömyydellä edistetään näin ollen yhdenvertaisen osallisuuden toteutumista.

Saavutettavuuden käsitettä käytetään nykyään vakiintuneesti verkkopalveluiden yhteydessä. Saavutettavuus tarkoittaakin käytännössä esteettömyyttä digitaalisessa maailmassa: sitä, että erilaisten ihmisten on mahdollista käyttää verkkopalveluja ja niissä olevia sisältöjä. Käsillä olevassa suunnitelmassa asetetaan jäljempänä koko joukko esteettömyyteen ja saavutettavuuteen liittyviä tavoitteita.