Uskonnon ja omantunnon vapaudesta säädetään perustuslain 11 §:ssä. Jokaisella on siten oikeus tunnustaa ja harjoittaa uskontoa, oikeus ilmaista vakaumus ja oikeus kuulua tai olla kuulumatta uskonnolliseen yhdyskuntaan.

Uskonnolla tarkoitetaan perinteisiä maailmanuskontoja, kuten kristinuskoa ja islamia, mutta myös uudempia uskonnollisia liikkeitä. Vakaumuksella tarkoitetaan ei-uskonnollista maailman- tai elämänkatsomusta. Näitä ovat erimerkiksi ateismi ja pasifismi.

Vakaumuksen ja mielipiteen ero on siinä, että vakaumukseen voidaan nähdä olevan jotain laaja-alaista ja pysyvää, kun taas mielipide kohdistuu johonkin yksittäiseen asiaan ja voi helposti muuttua. Mielipiteen vapaus liittyy kiinteästi perustuslaissa (12.1 §) turvattuun sananvapauteen.

Uskonto, vakaumus tai mielipide eivät saa olla perusteita kuntalaisen syrjivälle kohtelulle. Samalla tulee muistaa, että jokaisella on perustuslain 11 §:n mukaan myös vapaus olla osallistumatta uskonnollisiin tilaisuuksiin tai toimintoihin. Kuntalaisille annettavissa palveluissa uskonnolla ja vakaumuksella voi olla erityistä merkitystä paitsi opetuksessa ja kasvatuksessa myös esimerkiksi terveyspalvelujen, ruokapalvelujen ja kirjastojen materiaalitarjonnan kannalta.

Uskontoon perustuvaa syrjintää saattaa olla esimerkiksi se, että henkilö joutuu osallistumaan uskonnon harjoittamiseen vastoin tahtoaan. Erityisesti muslimit kohtaavat usein ennakkoluuloja ja asenteellisuutta kuntien järjestämissä palveluissa. Syrjimättömyyteen pyrkimisen lisäksi uskontoon ja vakaumukseen perustuvan toiminnan vapautta tulee aktiivisesti edistää.

Uskonnot, vakaumukset ja mielipiteet voivat johdattaa henkilön osallistumaan poliittiseen toimintaan tai ammattiyhdistystoimintaan. Yhdistymisvapaudesta säädetään perustuslain 13 §:ssä. Henkilöä ei luonnollisestikaan saa syrjiä sen perusteella, että hän on tämän perusoikeuden nojalla päättänyt toimia poliittisessa puolueessa tai ammattiyhdistyksessä. Tällaista kiellettyä syrjintää voi olla vaikkapa se, että henkilö suljetaan pois harrastetoiminnasta hänen puoluekantansa vuoksi.